與物聯網相關的更大挑戰之一是電子垃圾。部署到世界上的每一個傳感器內部都藏有重金屬和稀有金屬，難以回收。然而，使用更多傳感器來幫助優化工廠生產或跟蹤城市氣候變化的承諾意味著它們的收益大于環境“成本”。

　　但是，如果這些傳感器的環境成本可以更低呢？昨天恰好是國際電子垃圾日，所以似乎應該強調一下NTT和東京大學前沿科學研究生院的研究。他們共同開發出了世界上第一個組合電池和一個由不含稀有元素和有害物質的環保材料組成的電路。

　　這兩者都還沒有為物聯網做好準備。但相關研究可能會成為下一代芯片設計的基礎，不是考慮容量，而是以不損害環境為目標。NTT公司旗下NTT Research的首席執行官Kazuhiro Gomi表示，研究人員開發的器件類似于20世紀60年代制造的晶體管。所以我們還有很長的路要走。

　　NTT Research開發了一種電路和電池，它們由碳管而不是銅制成的導線連接。銅是稀有的，大量使用對環境有害。而這種電池是完全可回收的，并使用化肥中的化學物質為晶體管供電。

　　晶體管本身就是引人注目的東西。它用碳、氫、鋁、氮和硫取代了傳統芯片中的砷、銅、鎢和其他稀有有害化學物質。

　　由此產生的晶體管是頻率非常低的器件，甚至達不到千赫茲的性能。這些晶體管甚至無法產生足夠的性能來發送無線電信號。順便說一句，這是研究團隊的下一個目標。

　　但我很喜歡這個項目，因為它代表了電子制造業綠色革命的開始。如果我們能夠使半導體和傳感器的基本組成部分——晶體管、導線、基板、電池——更加環保，那么我們就可以將電子產品制造轉向更加綠色的道路，并解決我們對地球造成的一些危害。

　　當工程師在 60 年代和 70 年代開始制造半導體時，他們針對性能和可靠性進行了優化。集成電路之父杰克·基爾比（Jack Kilby）和羅伯特·諾伊斯（Robert Noyce）并不關心環境破壞。但今天，我們做到了，為了讓物聯網無處不在、危害更小，我們可能必須回到起點，重新思考我們想要優化的目標。

　　Kazuhiro Gomi說，這項研究的目標是創造一種不會損害環境的電路和電池。

　　他說：“能做到嗎？這是我們遇到的第一個問題，而這項發明基本上給了我們答案，能做到！”

　　考慮到這一點，我迫不及待地想看看這將如何發展。但我希望不需要60 或 70 年！

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